在委内瑞拉的瓦劳（Warao）文化中，一个6岁大的小男孩正在发高烧，而且呼吸困难。他的家人认为他的病痛是邪灵带来的，为此他们请来了一位巫医帮他驱魔治病。巫医举行了一场历史悠久的宗教仪式，仪式的核心是一首治病歌。第二天早上，男孩的烧退了。他的家人相信，如果驱魔没有成功的话，他现在已经死去了。

作为有一定科学素养的你，一定觉得这一切难以置信。巫医用以通灵的宗教仪式和男孩的康复之间怎么会有任何关系呢？

但是本文即将讨论的：心理状态（比如强烈的情绪）怎样对生理健康的状态施加影响的。情绪如果对你的生理和心理机能造成太大的压力会发生什么后果呢？健康心理学关注环境、社会以及心理因素是如何影响疾病的发展的。

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情绪

    设想一下，如果你可以思考和活动，但是却没有感觉，生活将会怎样。你是否愿意不再有恐惧的感觉，但同时也不得不失去感受快乐的能力？如果没有了情绪，你的生活将会怎样？

当代心理学家将情绪（emotion）定义为一种复杂的躯体和精神变化模式，包括生理唤醒、感觉、认知过程以及行为反应，这些是对个体知觉到的独特处境的反应。

达尔文将情绪视为一种遗传而来的，对世界上一定程度的复杂情况作出反应的特定心理状态。跨文化研究通过提供一些例子来说明面部表情的产生和识别具有普遍性，从而支持进化论的观点。

通过对5-12个月大的婴儿的跨文化研究表明，存在一些与生俱来的情绪反应，如：婴儿对于重复出现的表情（如惊奇、害怕和愤怒）的兴趣有所降低，当婴儿随之看到一张不同情绪的照片时，他们又重新表现出兴趣；婴儿还会对快乐的表情作出更多的积极动作（比如靠近和微笑），对生气的表情作出更多的消极动作（比如躲避和皱眉）

此外，全世界的人们，不管文化、种族、性别或教育有何差异，都会以相同的方式表达基本情绪。同时，可以根据他人的面部表情来推断他们正在体验的情绪。虽然全世界的人们对于特定范围内的情绪表达方式具有共同的基因遗传机制，不同的文化对情绪的掌控仍存在不同的标准，文化为情绪应该怎样及何时加以表达树立了一个常规。例如：东西方文化在某些习俗上的表现差异，以及个人主义VS集体主义文化中对负性情绪的表达控制程度差异。

情绪理论

自主神经系统（ANS）、边缘系统和皮层的一些区域都参与到情绪的生理反应中来。自主神经系统通过它的交感和副交感系统的活动同时为躯体的情绪反应做好准备。对于轻微的、不愉快刺激，交感系统更加活跃；而对于轻微的、愉快的刺激，副交感系统则更加活跃。当两种刺激的强度都增强时，会导致两种系统活动的增强。生理上，诸如恐惧很愤怒等会激活躯体的紧急反应系统。交感神经系统负责引导肾上腺释放激素，进而导致内部组织释放血糖，升高血压，增加汗液和唾液分泌；副交感神经系统会抑制这些活性激素的释放。

荷尔蒙和神经方面的唤醒全部归由下丘脑和边缘系统的控制，他们是情绪和进攻、防御和战斗等模式的控制系统。在神经系统的解剖与研究中，作为边缘系统一部分的杏仁核的作用特别重要。如：一位病人在控制她的癫痫手术中，左右两侧的杏仁核受到了损伤。这次手术的结果之一就是，病人很饿那知觉到气愤或恐惧的情绪。

皮层也因为它的内部神经网络和它与躯体其他部分的联系而被牵扯到情绪体验中来。皮层提供联系、记忆和意义，将心理体验和生理反应整合起来。

典型的情绪理论试图明确生理唤醒和个体的情绪体验之间的关系。

坎农——巴德的中枢神经过程理论认为：唤醒情绪的刺激同时产生两种效应：通过交感神经系统导致躯体上的唤起；通过皮层得到情绪的主观感受。

当代理论更多地假设认知成分在以一种评价的形式，参与到对情绪体验的解释中来。即情绪体验是一种生理唤醒和认知评价（cogntive appraisal）相结合的状态，两者对于情绪的发生同样重要。

情绪通常可以激励人们，理论家认为唤醒水平和绩效间存在着倒U型曲线的关系。这一曲线预测太低或太高的唤醒都会损害绩效。决定唤醒水平的关键是工作难度。当难度较低，工作变得简单时，最佳水平——要使工作最为有效的水平——也会提高；对于困难或复杂的工作，成功完成它的唤醒水平位于连续体较低的一端。这一关系被称为耶基斯——多德森定律。

情绪还在一般的社会关系中扮演一定的角色，情绪对于礼貌有很大影响，处在悲伤情绪中的人们最为礼貌。情绪对于亲社会行为也有影响，当个体处于最佳健康状态时，他们更愿意作出各种助人行为。

情绪同时决定认知过程的内容和效率。情绪依赖性记忆是指在一定情境中，人们发现，如果他们当时的情绪和将事件存入记忆时的情绪相同，他们更容易提取信息。

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生活压力

应激（stress）是由应激源（stressor）带来的——要求机体做出某种反应的刺激。应激是一种反应模式，当刺激事件打破了有机体的平衡和负荷能力，或者超过了个体的能力所及，就会体现为压力。

应激会带来生理反应，使躯体为行动做好准备。短暂的唤醒状态，伴随着典型的战斗或逃跑模式，成为急性应激（acute stress）; 慢性应激（chronic stress）是一种长期的唤醒状态，会持续很长时间，使人感到即使内在资源和外在资源加在一起，也不再能满足压力事件的要求。

丘脑下部有时被视为应激中心，原因在于他在紧急事件中的双重功能：1）他对于自主神经系统（ANS）的控制。2）他对于垂体腺的控制。垂体腺接受到来自下丘脑的信号，分泌出两种对应激反应起重要作用的激素，促甲状腺激素（TTH）会刺激甲状腺，使机体获得更多可利用的能量；促肾上腺皮质激素（ACTH）被称作“应激激素”，会刺激肾上腺的外部，即肾上腺皮质，使其释放控制新陈代谢的激素，并且使肝脏释放更多的糖进入血液。

应激源带来的反应被Selye称为一般适应症候群（the general adaptation syndrome,GAS）。它包括三个阶段：报警反应、阻抗阶段和疲惫阶段。报警反应时一个短暂的生理唤醒期，它使得躯体能够有利行动而做好准备；如果应激源保持下去，躯体则会进入阻抗期——一个适度的唤醒状态。在阻抗期内，机体可以忍耐并抵抗长时间的应激源带来的衰弱效应。如果应激源持续的时间足够长或强度足够大，躯体的资源将会耗尽，机体将会进入疲惫期。当反应过度时，免疫系统可能会受到损害，导致身心疾病。（例如：当躯体出于慢性应激时，“应激激素”分泌的增加将会损害免疫系统的完整性。一般适应症候群的应用被证明有助于解释心身失调，——一种不能完全用生理原因解释的疾病——它曾经使那些未将压力考虑到病因之中的内科医生大为困惑。）

各种应激源，比如生活改变、日常挫折和灾难性事件，会产生不同的心理影响。某一事件如果不仅是消极的，还无法控制、无法预测或者暧昧不清，它就特别具有压力。创伤后应激障碍（posttraumatic stress disorder,PTSD）,PTSD这种应激反应，个体不断地以某种形式重复体验到伤害性事件，比如闪回或噩梦。患者对日常的生活事件感情麻木，并且感觉和他人疏远。最后，这些反应带来的情绪上的伤痛将导致各种症状的出现，如睡眠问题、对于幸存的内疚感、注意力集中困难以及极端的惊恐反应。

创伤后应激的情绪反应可以在灾难发生后立即发作，在数月后平息。这些反应也可能会一直持续，成为慢性综合征，学界称为残余应激模式（residual stress pattern）。应对癌症诊断和治疗所造成的焦虑导致的慢性焦虑对健康造成的损害要远大于疾病本身。对许多人来说，慢性应激来自社会和环境条件。人口过剩、犯罪、经济条件、污染、艾滋病和恐怖主义的威胁等等，有些人群所承受的社会地位或种族界定导致的慢性应激，对他们的整个健康都产生了影响。非裔美国人的高血压是偏见带来的慢性应激导致的结果：低地位的工作、有限的教育，找工作的徒劳以及较低的社会经济地位等。慢性应激会影响儿童的智力发展；频繁遭受挫折的人，健康状况越差（那些在生活中遭受更多挫折的孩子，行为的攻击性和破坏性就越强。）

对于压力的应对往往始于人们对情境需求的估计。人们可以采用问题指向的应对策略（通过直接的行动或问题解决行为改变应激源或任何与它有关的问题，如：战斗、逃跑、选择战斗或逃跑）或情绪指向的应对策略（通过行动来改变自己会有所助益，但不去改变应激源，如：使用抗焦虑药物、放松方法、分心、幻想等）来对付威胁。

他们也可以对应激源进行再评价或对自己进行应激策略的认知重组。当人们感到可以对局面加以控制时，他们就能够更好地应对压力。（如：应激思想灌输训练在应对疼痛时的应用：该研究邀请60名男性运动员，他们都在田径中受了伤，为此接受了膝部的外科手术。一半的运动员被安排除了接受常规的康复计划外，还要接受应激四线灌输训练。训练关注的是他们可能在康复过程中体验到各种焦虑和疼痛，并鼓励他们运用认知重组技术。另外30名运动员只接受标准的康复疗程。在开始的最初一个疗程里，治疗组和控制组没有什么不同，但在剩下的九个疗程里，治疗组成员报告的疼痛要明显少于控制组。）

社会支持（social support）（是他人提供的一种资源，告知某人有人爱、关心、尊重他，他生活在一个彼此联系且相互帮助的社会网络中）与个人需求相匹配时，效果最好。（例如：对于患病病人来说，家人的陪伴、鼓励，以及医生给予的信息是非常重要的。反而强颜欢笑和试图减少他们疾病影响的做法是没有帮助的）

当社会交互作用使人们觉得期望难以实现时，就会产生消极作用。（例如：对慢性疾病的期望和适应：期望和痛苦程度之间存在着正相关。那些感受到了家人或朋友的超过他们能力的期望的病人更容易报告已于和较低的生活质量）

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健康心理学

健康心理学（health psychology）是心理学的一个分支，致力于研究人们是怎样保持健康、他们患病的原因以及生病后的反应。健康（health）是指躯体和精神上的一种稳定、充满活力的一般状态。它不是简单的不生病或不受伤，而是关注人体各个组成部分是否在一起运作良好。

非西方文化有着利用心理因素来影响精神的长久传统。

健康的生物心理社会模型（biopsychosocial model）反映了对健康起作用的生物、心理和社会三方面的因素。

健康心理学家正在寻求利用心理学的技术来摆脱类似吸烟这样的不健康行为。成功的戒烟治疗要同时满足吸烟者生理和心理上的需求。在生理方面，吸烟者可以采用尼古丁替代治疗，比如尼古丁片剂或尼古丁口香糖。在心理方面，吸烟者必须意识到有许多戒烟成功的人，因此并非不可能。更进一步，戒烟者必须学习一些应对伴随着戒烟努力而来的强烈诱惑。

研究者还发展出了复杂的行为改变方案去对抗艾滋病。防止被感染的唯一方法是改变那些可能将个人置于风险之下的生活方式。

健康心理学针对治疗的方法包括分析人们为什么服从或不服从治疗方案。

研究还说明了许多运用心理的力量（如：冥想等放松反应、社会支持、情绪宣泄等）来影响躯体的途径。必须小心规划健康护理条件，以保证从业者不会出现职业倦怠，能够继续为他们的病人和客户服务。